我们下面来谈谈改稿，该改多少，写几稿，我个人的答案总是两稿，再加一遍润色。
我希望你至少把自己的故事写过两稿，关起门来写一稿给自己，敞开门写二稿给读者。
关门写稿时也就是把脑子里的想法直接下载到纸上的这个阶段，我能写多快就写多快，速度以自己能忍受，不难受为限。写小说，尤其是写长篇小说，可能是件孤单而艰难的工作，就像乘坐浴缸穿越大西洋，你很多时候会产生自我怀疑，我发现我如果写得快些，将脑海里的故事原样倒在纸上，只有在核对人物的名字以及他们的背景故事时才回头看前面，就可以保持住起初的热情，超越那种随时可能袭上心头的自我怀疑之感。
关起门来写作最大的好处就是你会发觉自己只能全神贯注于故事本身，无法做其他任何事，没有人问你"你想到过加菲的临终遗言表达什么"或"那条绿裙子有什么特殊意义吗"。你很可能根本没想通过加菲的语言表达什么，而莫拉穿绿裙子，只是因为她从你脑海中浮现出来时，你见到的她就是这个样子，另一方面这些东西也许确有深意，或者会变得有深意，等到你放眼全局，而不是管中窥豹，只见一斑时。无论情况如何写初稿时，绝不是考虑这些问题的好时机。
这话听起来有些蛮横，其实不然，你已经做了很多，需要一段时间来休息，你的思维和想象两者相通，却各不相同，需要循环再生，至少涉及这部作品的思维和想象需要再生。我建议你休息两天---去钓鱼、划船、玩拼图，然后转去学点别的东西，最好是写点短篇小说。新东西与你刚完成了这本新书背道而驰，相去甚远，我曾经利用一些长篇小说，比如《死亡地带》《和黑暗的另一半》两稿之间的空隙，写过几部很不错的中篇，比如《尸体》和《纳粹追凶》。
你的书需要休息多久？我认为最短应该有6个星期，在这段时间，你把你的手稿稳当的锁在书柜抽屉里。
那个正确的时间终于到来，你大可以在书房的日历上标上一笔，把这天勾出来。将手稿从抽屉里取出，它看起来如果像是一件你根本不记得是你什么时候去哪家旧货铺子或是谁家后院拍卖摊上买过来的古怪遗物，就说明您准备好了，关上门，坐下来，过不了多久，你的大门就要对全世界开放，拿支铅笔在手，放个笔记本在旁，重读你的手稿。
该做笔记的时候做笔记，但同时要集中精力对付最普通的家常俗事，比如改正拼写错误以及前言不搭后语的句子，肯定有不少这样的错，只有上帝才能在头一遍就写的完美无缺，也只有邋遢的笨蛋才会说，得了吧，由他去，编辑就是干这个的。
你如果是第1次干这事，会发觉6个星期后重读自己的书，是一种奇异而愉快的经历，它属于你，你认说得出它是你的，甚至记得你写到某一行时音响发出的旋律，但你又会觉得自己好像是在读别人的作品，你的与你心心相印的双胞胎的作品。
你丢开稿子6个星期后，可以发现故事或是人物发展中巨大的漏洞。
在我看来，你在重读过程中看到的最刺眼的错误，多半涉及到人物动机（与人物发展相关，它不完全是一回事儿）。
什么道德教化，什么别有寓意，让这些都见鬼去吧，我要的是共鸣，总而言之，我想知道自己到底想表达什么意义，我在写第2稿的过程中会增加场景和事件，以加起来这种意义。我还要删去一些旁支别蔓，这种东西会有不少，在小说的开头部分尤其多，因为我经常在这里发散思路，可我如果想达到一种统一效果，就必须去掉所有这些东拉西扯的东西，我读完一遍将那些小不点错误都改完。
节奏是指你叙述的速度，出版圈中有一种心照不宣的看法，认为获得商业成功的小说大都节奏快，我猜其潜在的意思是当今人们有很多事要忙，阅读印刷字时很容易分心，所以你除非是个快手妙厨，能以最快的速度奉上滋滋冒油的热汉堡，炸薯条和鸡蛋这种绝不费事的吃食，否则就会失去读者。
你如果把节奏放得太慢，最有耐心的读者也会不耐烦起来。
删除枯燥部分，这就意味着缩减内容以加快速度，大多数作家最终都不得不这么干。杀掉你的心头好， 干掉你的宝贝，拿掉你的最爱，哪怕这样做会伤透了那颗自我庞大的小作家之心。
你得将其改的紧凑些。公式：第2稿等于第1稿乘以90%。
这公式肯定起到了相当大的作用，在那以前我写的一个故事书稿如果有4000字，那么第2个多半会变成5000字。我知道这个公式以后就变了，即使是今天我的一个故事的初稿如果有4000字，那么在我做第2稿时，就会将目标目标长度定在3600……一本长篇小说的初稿如果有36万字，我会使劲浑身解数，一定会把它改的不超过31万五千字，可能的话最好将其改至30万字以内，这个公式教我，每个短篇故事或长篇小说，都有可能站不住脚，坍塌下来，你如果不能做到拿掉10%后能保住故事的基本内容和气氛，那你努力的还不够。这种审慎删减法的效果立竿见影，经常令人惊奇，简直就是文学伟哥，你能感觉到不同，你的理想读者也会。