在中国悠久的历史长河中，有许多成语故事流传至今，其中“卧薪尝胆”便是极具代表性的一则。这个成语源自春秋时期越王勾践的复国传奇，生动地展现了坚韧不拔的精神与智慧谋略。
背景：吴越争霸
春秋末期，吴国与越国是江南地区的两大强国。两国之间长期争霸，战事不断。公元前496年，越王勾践继位，吴王阖闾趁机攻打越国，却在檇李之战中战败身亡。阖闾之子夫差继位后，誓要为父报仇。
战败与屈辱
公元前494年，夫差率军大举进攻越国，勾践战败，被迫投降。为了保全性命，勾践不得不向夫差俯首称臣，甚至亲自到吴国为奴，侍奉夫差。在吴国的三年里，勾践忍辱负重，甘愿做最卑贱的工作，甚至为夫差尝粪诊病，以博取信任。
卧薪尝胆
回到越国后，勾践立志复仇。他每晚睡在柴草上，并在床头悬挂一颗苦胆，每日尝胆以提醒自己不忘亡国之耻。与此同时，勾践励精图治，发展生产，训练军队，广纳贤才，为复国大业做准备。
复国大业
经过十年的精心准备，越国国力逐渐恢复。公元前482年，勾践趁夫差北上与诸侯会盟之际，率军突袭吴国，一举攻占吴都姑苏。此后，越国与吴国多次交战，最终于公元前473年彻底击败吴国，夫差自杀，吴国灭亡。
历史意义
“卧薪尝胆”不仅是一个成语，更是一种精神的象征。它体现了勾践坚韧不拔的意志与智慧谋略，激励着后世无数人在逆境中奋发图强。这个故事也告诉我们，面对挫折与失败，唯有坚持不懈，方能最终取得成功。
越王勾践的复国传奇，是中国历史上的一段佳话，也是中华民族不屈不挠精神的真实写照。时至今日，“卧薪尝胆”依然被人们传颂，成为激励人们战胜困难、追求理想的经典范例。