卧薪尝胆：勾践的复国之路

春秋时期，吴越两国势不两立。公元前496年，越王勾践即位。吴王阖闾趁越国新君初立，率军攻打越国。勾践亲自率领军队迎战，在檇李之战中大败吴军，阖闾中箭身亡。

阖闾之子夫差继位后，立志为父报仇。公元前494年，夫差率军攻打越国，在夫椒之战中大败越军。勾践被迫向吴国求和，带着妻子和大夫范蠡前往吴国为奴。

忍辱负重

在吴国的三年里，勾践忍辱负重，尽心竭力地服侍夫差。他每天睡在柴草上，尝苦胆以提醒自己不忘国耻。夫差见勾践如此恭顺，逐渐放松了警惕。

一次，夫差生病，勾践主动请求尝其粪便以判断病情。夫差大为感动，认为勾践已经完全臣服，便同意放他回国。

励精图治

回到越国后，勾践立志复仇。他采纳范蠡和文种的建议，励精图治，发展生产，训练军队。为了激励自己，他继续卧薪尝胆，并下令全国上下都要勤俭节约，积蓄力量。

勾践还采用了文种的'美人计'，将西施等美女献给夫差，使其沉迷酒色，荒废朝政。同时，范蠡暗中离间吴国君臣，削弱吴国的实力。

最终复仇

经过二十年的准备，越国国力大增。公元前473年，勾践率军攻打吴国，一举攻破吴都姑苏。夫差被迫自杀，吴国灭亡。

勾践灭吴后，成为春秋五霸之一。他励精图治、卧薪尝胆的故事，成为后世励志的典范，'卧薪尝胆'也成为一个成语，用来形容人刻苦自励，立志雪耻图强。

勾践的成功，不仅在于他的坚韧不拔，更在于他善于听取贤臣的建议，善于把握时机。范蠡和文种的辅佐，为越国的复兴立下了汗马功劳。范蠡在功成之后，选择退隐江湖，更显示出他的智慧和远见。

这个故事告诉我们，面对挫折和失败，不要轻言放弃。只要坚持不懈，善于总结经验教训，终有成功的一天。同时，也要善于听取他人意见，团结一切可以团结的力量，共同为实现目标而努力。