这是一本理想与现实碰撞的一本书籍。
小说前半部分描写了一个非常正常的一个英国家庭，爸爸在外工作，妈妈是热衷于开晚会的家庭主妇，两个小孩在学校读书。
故事从爸爸思特里克兰德去法国巴黎开始转折。
刚开始大家以为思特里克兰德带着女人私奔到法国巴黎潇洒了，直到“我”去巴黎看到了思特里克兰德德独自住在巴黎一个非常破旧、简陋的旅店。
身上只有100美金的他，要在巴黎追求他的画画梦想。
尽管坐在一个破旧的椅子上，吃着简单的小菜，他不care。
每天的工作就是画画、画画、画画、画画……
他把钱花完后，开始兼职，赚了钱又开始画画。
从思特里克兰德去巴黎后，“我”只去过巴黎三次。
第一次去明白他出走原因。
第二次去了解他画画10年后的生活状态。
依旧贫苦，爱嘲讽别人、爱画画。
这一次见证了他为人更为残酷的一面——无情。
他出轨了把他从鬼门关拉回来的朋友施特略夫的妻子并且毫无愧疚。
他无法消灭一个人对于xing的欲望，也无法忍受占据他画画时间的人，最终导致施特略夫人自杀。
在这里面揭示了作为人性丑陋的一面。
第三次去是斯特里克兰德撒手人间，画变值钱之时。
“我”抱着对思特里克兰德的好奇，去了他生前最后待的地方，探访他最后一段时间如何度过。
思特里克兰德跟一个土著女人结婚了，并且生了两个孩子。
结了婚后的斯特里克兰德依旧画画，并且不让任何人靠近他的画室。
他得了风寒去世的，死之前拜托他夫人把他连带他的画室烧毁，土著女人照做了。
是的，斯特里克兰德拼尽全力，希望通过画画实现精神的自由，愿望实现之时，死而无憾，也不留机会给后人评判。
“我认为，思特里克兰德也知道它的价值。他追求到了自己想要的东西，一定死而无憾了。他亲手创造了一个世界，也目睹了它的美好。所以，他毁掉了它，因为他是一个骄傲的人。”
完结。